La Réserve Internationale de Ciel Étoilé du Pic du Midi (RICE) est un territoire de 3000 km² dédié à la protection de la Nuit dans les Hautes-Pyrénées.
Labellisée en décembre 2013 par l’International Dark Sky Association, la RICE du Pic du Midi est alors la sixième au monde et la première en Europe continentale ! Elle a été créée pour contrer les excès de lumière nocturne et engager une dynamique de développement durable sur le territoire Haut-Pyrénéen. Au-delà des dérangements liés à l’activité astronomique de l’observatoire du Pic du Midi, bien d’autres menaces découlent de la pollution lumineuse et nous imposent de prendre les choses en main ! Moins médiatisée mais non moins importante que les autres pollutions, la pollution lumineuse est le combat de la RICE. Ce « trop de lumière » perturbe les animaux et les plantes, il engendre des problèmes de santé publique, il surconsomme de l’énergie, il vide nos finances, il anéantit la magie des nuits à la belle étoile, il inhibe les rêves…
La zone cœur de la RICE s’étend sur 620 km² et s’appuie sur le tracé d’espaces naturels protégés déjà existants (Parc national des Pyrénées, Réserve Naturelle du Néouvielle, Réserve Régionale d’Aulon).
Cette zone cœur de la RICE est intrinsèquement sombre et ne souffre d’aucune pollution lumineuse. Elle est effectivement inhabitée et ne contient aucun éclairage permanent.
La zone tampon de la RICE (rurale, périurbaine et urbaine) développe, quant à elle, des dynamiques de sensibilisation et de conversion de l’éclairage. Ce sont 246 communes qui sont engagées à diminuer la pollution lumineuse des Hautes-Pyrénées et retrouver la pureté de leur nuit. C’est une démarche exceptionnelle en France ! Diverses activités et animations sont proposées sur tout le territoire de la RICE pour sensibiliser le public à cette démarche et permettre à tous d’approcher les étoiles…
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